home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / pac / van / van.pe2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-02  |  5.1 KB  |  114 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. Vanuatu: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Vanuatu
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>The prehistory of Vanuatu is obscure; archaeological
  12. evidence supports the commonly held theory that peoples
  13. speaking Austronesian languages first came to the islands some
  14. 4,000 years ago. Potshards have been found dating back to
  15. 1300-1100 B.C.
  16. </p>
  17. <p>   The first island in the Vanuatu group discovered by
  18. Europeans was Espiritu Santo, when in 1606 the Portuguese
  19. explorer, Pedro Fernandez De Quiros, spied what he thought was
  20. a southern continent. Europeans did not return until 1768, when
  21. Louis Antoine de Bougainville rediscovered the islands. In
  22. 1774, Captain Cook named the islands the New Hebrides, a name
  23. lasting until independence.
  24. </p>
  25. <p>   In 1825, trader Peter Dillon's discovery of sandalwood on
  26. the island of Erromango began an eventual rush that ended in
  27. 1830 after a clash between immigrant Polynesian workers and
  28. indigenous Melanesians. Sandalwood trade resumed in 1839 and
  29. spread to the other islands, finally centering on Espiritu Santo
  30. in the 1860s.
  31. </p>
  32. <p>   During the l860s, planters in Australia, Fiji, New
  33. Caledonia, and the Samoa Islands, in need of laborers,
  34. encouraged a form of long-term indentured labor called
  35. "blackbirding." At the height of the labor trade, more than
  36. one-half of the adult male population of several of the islands
  37. worked abroad.
  38. </p>
  39. <p>   During this time, missionaries, both Catholic and Protestant
  40. arrived on the islands. Settlers also came, looking for land on
  41. which to establish cotton plantations. When international
  42. cotton prices collapsed, they switched to coffee, cocoa,
  43. bananas, and, most successfully, coconuts. Initially, British
  44. subjects from Australia made up the majority, but the
  45. establishment of the Caledonian Company of the New Hebrides in
  46. 1882 soon tipped the balance in the favor of French subjects.
  47. By the turn of the century, the French outnumbered the British
  48. two to one.
  49. </p>
  50. <p>   The jumbling of French and British interests in the islands
  51. brought petitions for one of the two powers to annex the
  52. territory. In 1906, however, they agreed to jointly administer
  53. the islands. Called the British-French Condominium, it was a
  54. unique form of government, with separate governmental systems,
  55. coming together only in a joint court. Melanesians were barred
  56. from acquiring the citizenship of either power.
  57. </p>
  58. <p>   This form of government was challenged beginning in the
  59. early 1940s. The arrival of Americans during World War II--their demeanor and apparent wealth was instrumental in the rise
  60. of nationalism on the islands. An indigenous cargo cult (a
  61. movement attempting to obtain industrial goods through magic)
  62. promising Melanesian deliverance was led by a mythical messianic
  63. figure named John Frum.
  64. </p>
  65. <p>   The first political party was established in the early 1970s
  66. and originally was called the New Hebrides National Party. One
  67. of the founders was Father Walter Lini, who later became prime
  68. minister. Renamed the Vanua'aku Pati in 1974, the party had
  69. pushed for independence until 1980, when the Republic of
  70. Vanuatu was created.
  71. </p>
  72. <p>Current Political Conditions
  73. </p>
  74. <p>   On the eve of independence in 1980, Jimmy Stephens'
  75. Nagriamel, in alliance with French interests, declared Espiritu
  76. Santo independent of the new government. After negotiations
  77. failed, the government requested troops from Papua New Guinea
  78. and Australia to help arrest the secessionists. Since 1980, the
  79. Vanua'aku Pati (VP) has controlled the Vanuatu Government.
  80. </p>
  81. <p>   In 1988, Barak Sope, the VP's secretary-general, attempted
  82. to remove Father Lini as prime minister. In May 1988, Sope was
  83. fired from the cabinet following violent antigovernment protests
  84. in Port Vila for which he was blamed. Subsequently, Sope and
  85. four other VP members of parliament resigned de facto from the
  86. party and were dismissed from parliament. Later, 18 Union of
  87. Moderate Parties (UMP) members also were expelled from
  88. parliament under constitutional provisions forbidding members
  89. to boycott parliamentary sittings. Sope and his supporters were
  90. later reinstated by the courts, but he subsequently resigned
  91. when the court upheld the expulsion of the 18 boycotting UMP
  92. members.
  93. </p>
  94. <p>   Following this, President Ati George Sokomanu dissolved
  95. parliament and announced the establishment of an interim
  96. government headed by Sope. The Lini government challenged
  97. Sokomanu's authority to dissolve the government without the
  98. advice of the cabinet, and this position was upheld by the
  99. courts. Sokomanu, Sope, and four other members of Sokomanu's
  100. purported "interim government" were arrested and tried on
  101. charges involving sedition and conspiracy to overthrow the
  102. government. Four were convicted but ultimately released on
  103. appeal. Throughout this period, the Vanuatu courts have
  104. continued to function, and their authority has been upheld. In
  105. 1989, Sope founded the Melanesian Progressive Party as an
  106. alternative to the VP and UMP.
  107. </p>
  108. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  109. May 1990.
  110. </p>
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.